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5. L’espéranto, langue rigide et inexpressive ? "En
ce qui concerne l’espéranto, M. Barbalace ne croit pas que
ce soit une langue souple et expressive".(1)
. 5.1 Souplesse Pour déterminer si l’espéranto est souple, le meilleur test consiste à le comparer aux autres langues dans la situation qui comporte le plus de contraintes : la traduction de poèmes et, surtout, de chansons. Face à l’obligation d’être fidèle au sens, de rendre le caractère évocateur des mots, de respecter le rythme et la place des rimes de l’original, une langue rigide donnera nécessairement un résultat bien inférieur aux autres langues soumises à la même épreuve. Comme les espérantophones sont très portés sur la traduction des chansons de leurs pays et des chefs-d’œuvre de leurs littératures respectives, le matériel ne manque pas pour qui veut procéder à cette comparaison. Plusieurs études ont été consacrées à cet aspect du problème (3) (4) (5), et le lecteur qui souhaite faire le tour de la question aura tout intérêt à s’y référer. Nous nous bornerons donc à présenter ici un seul exemple. Les confucianistes ont condensé en quatre mots chinois une sentence recommandant aux pères et aux fils de s’en tenir à leurs places respectives dans la société. L’espéranto peut rendre l’idée, lui aussi, en quatre mots : la formule patro patru, filu fil’ est fidèle à la fois au sens et au ton de l’original. Aucune langue occidentale n’a cette souplesse. Une formule française comme que le père se conduise en père et le fils en fils est une traduction moins fidèle, parce que plus précise que l’original; en outre, tout l’impact de la concision chinoise y est perdu. Rien n’empêche toutefois de la traduire littéralement : patro kondutu kiel patro, filo kiel fil’ (ou kiel filo). Dans un espéranto un peu moins littéral, mais plus élégant, on pourra dire également : patro patre agu, filo file. La souplesse de la langue de Zamenhof est incontestable : l’association d’une combinatoire sans faille et d’un ordre des mots très libre permet au traducteur de disposer pour chaque phrase de bien plus de possibilités que dans une langue comme le français. 5.2 Expressivité Quant à l’expressivité, comment la tester ? Il n’existe pas de critère objectif. On peut d’ailleurs se demander si l’expressivité ne dépend pas plus du locuteur que de la langue. Du moment qu’une langue existe, on peut être assuré qu’il y aura parmi ses usagers des personnes plus créatrices que les autres, ayant davantage le sens de la métaphore ou de l’humour, ou plus sensibles au pouvoir évocateur des rimes et des allitérations. L’esprit humain est ainsi fait que les métaphores sont inter-assimilables d’une culture à l’autre. Les expressions chinoises shimian et xinao ont été traduites littéralement dans toutes les langues d’Europe occidentale, où elles se sont fait une place dans le langage courant, devenant respectivement perdre la face et lavage de cerveau. Dans une publication russe (6), nous avons même relevé l’expression поставить точки над "и", traduction littérale de mettre les points sur les i, alors que le i n’a pas de point dans l’écriture cyrillique ! Les interactions entre membres de la diaspora espérantophone ont introduit dans la langue toutes sortes de connotations et d’emplois métaphoriques qui ont largement contribué à rendre la langue expressive. Le meilleur moyen d’étudier l’expressivité de l’espéranto consiste sans doute à lire dans l’original les poètes qui s’expriment dans cette langue. Une anthologie publiée en 1984 (7) offre au chercheur intéressé 706 poèmes, dus à 163 poètes de 35 pays des cinq parties du monde. Le lecteur sceptique pourra s’y reporter, quitte à se faire aider pour la compréhension des textes par une personne sachant bien l’espéranto. A vrai dire, la tâche de cette dernière ne sera pas aisée. Marton mi mozaikis vorte, dit par exemple le poète V. Sadler (8). La traduction "J’ai fait avec des mots une mosaïque représentant le mois de mars" est lourde au point d’être une véritable trahison, car l’effet poétique est obtenu, en grande partie, par la concision d’une formule où le concept "mosaïque" est employé sous forme de verbe transitif. L’expressivité de l’espéranto est assurée par quatre facteurs : 1) les structures grammaticales (voir l’exemple du paragraphe précédent); 2) la forme de nombreux mots : tuj (prononcé "touille») paraît plus énergique que sa traduction "tout de suite" à la plupart des espérantophones français et c’est plus vrai encore de la forme redoublée tujtuj, "immédiatement"; 3) la conservation, par les emprunts, des harmoniques de la langue de départ : le monème hejm, "foyer", "maison", dégage une atmosphère du type "se sentir bien chez soi" qu’aucune traduction littérale ne peut rendre; 4) le système de formation lexicale : amikumi, "passer le temps entre amis", "vivre dans le concret une relation amicale", "apprécier l'atmosphère amicale de…", désigne un vécu universel que peu de langues expriment de façon aussi évocatrice. Est-il vrai que l’espéranto est inférieur aux autres langues parce qu’il ne se prête pas à l’insulte ? Un linguiste néerlandais, étudiant un groupe d’enfants lors d’une rencontre de familles espérantophones réunies à Sümeg (Hongrie) du 7 au 12 août 1983, a remarqué qu’ils n’utilisaient pas de gros mots, contrairement à des groupes comparables d’enfants s’exprimant dans leur langue maternelle (9). Mais si l’on replace cette constatation dans le contexte général de ce que nous pouvons apprendre par ailleurs sur l’injure ou le langage grossier en espéranto, il semble bien qu’il faille invoquer, en l’occurrence, d’autres facteurs qu’une lacune de la langue : la conférence de Michel Challulau sur le juron en espéranto (10), le sketch d’Henri Vatré "Le brochet" (11) et les paroles que prononce le capitaine Haddock dans la version en espéranto du Crabe aux pinces d’or (12) témoignent des vastes possibilités qu’offre cette langue à celui qui désire exprimer sa colère ou sa mauvaise humeur. L’expressivité de l’espéranto dans le domaine érotique n’est pas moins grande, comme pourra le constater tout linguiste soucieux de se familiariser avec la littérature pertinente. (13) (14) En conclusion, il paraît difficile de refuser à l’espéranto une expressivité comparable à celle de la plupart des langues littéraires si on l’étudie en linguiste, c’est-à-dire en analysant des enregistrements de conversation ou des documents écrits. ____________ |